Seit 16 Jahren nimmt Eigner und Skipper Hendrik Brandis mit seinen Earlybirds an den ClubSwan-Flotten der Copa del Rey teil, zunächst in der Swan 45, die er 2016 gewann, bevor er auf die ClubSwan 50 umstieg, und gleich die Premiere der neuen Klasse in Palma 2017 gewann . Die Rivalität mit Marcus Brenneckes Hatari spornt dabei beide Teams regelmäßig zu Höchstleistungen an. Diesmal wurde Brennecke hinter Brandis Zweiter.
Das Team von Brandis mit dem zweifachen 470er-Weltmeister Nic Asher, der die Taktik vorgab, dem ehemaligen Crewmitglied Elliot Willis am Großschot und dem südafrikanischen Ass Shane Elliot als Steuermann konnte die Hatari im entscheidenden Showdown-Rennen im Griff halten, das Boot Moonlight von Graeme und Raquel Peterson belegte den dritten Platz.
Hendrik Brandis, ganz und gar mit Champagner übergossen, grinste nach dem Sieg: „Der Tag begann schwierig, da wir beim ersten Start ausgesperrt waren und aufholen mussten. Am Ende wurden wir hinter Hatari, die gewonnen haben, Dritte. Im zweiten Rennen mussten wir also vor Hatari sein. Wir haben auf dem ersten Schlag begonnen, sie zu überholen, und am Ende waren sie Letzte und wir Vorletzte. Aber dann lief es gut für uns und wir hatten einen guten Vorwindkurs und einen guten Schlag. Es ist drei Jahre her, dass wir gewonnen haben, und es ist so sehr, sehr schön, wieder dabei zu sein. Wir haben auf jeden Fall Bootsgeschwindigkeit, Nic Asher hat fantastische Arbeit geleistet, das muss ich sagen, und das hat den Unterschied gemacht. Wir haben ein großartiges Team für die Weltmeisterschaft.“
Markus Wieser, Taktiker bei Hatari, räumte ein: „Earlybird war besser und hat es verdient. Sie segelten gut, waren schnell und hatten ein gutes Tempo. Unser Ziel ist es, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, und in Porto Cervo werden wir neue Segel anbringen. Wir hatten ein wenig Probleme mit der Bootsgeschwindigkeit.“
Auch in der ODILO / ORC 1 gab es einen NRV Sieger. Christian Plump gewann mit seiner Elena Nova.
